BT Corn: Zalety i wady

Kukurydza BT jest formą genetycznie modyfikowanej kukurydzy. Według artykułu z USA Today z 2010 roku, 85 procent całej kukurydzy uprawianej w USA jest genetycznie modyfikowana. Duża część z nich to kukurydza Bt. Kukurydza Bt jest uważana za genetycznie zmodyfikowaną, ponieważ zawiera geny innego gatunku - w tym przypadku obce geny należą do choroby bakteryjnej występującej w glebie. Choroba ta (Bacillus thuringiensis, stąd Bt) zawiera naturalnie występujące toksyny, które zabijają małe szkodniki owadzie. Jest ona szczególnie pomocna w zabijaniu dokuczliwego omacnicy prosowianki.

Zaleta: Mniej pestycydów, więcej plonów

Obce kawałki DNA w kukurydzy Bt niepokoją niektórych strażników konsumentów, ale są również tym, co pozwala rolnikom ograniczyć stosowanie pestycydów bez strat w plonach i dochodach. Kiedy szkodniki atakujące pola kukurydzy zjedzą kukurydzę Bt, specyficzne białka przyczepiają się do żołądka przekąski i wypalają w nim dziurę. Szkodnik umiera z głodu. Jest to korzystne, ponieważ jeśli rośliny kukurydzy mogą same zwalczać szkodniki, rolnicy nie muszą wydawać pieniędzy i czasu na stosowanie pestycydów. Mniejsze ilości pestycydów są również korzystne dla środowiska, ponieważ oznacza to mniej zanieczyszczeń przedostających się do okolicznych terenów i wody.

• Obce fragmenty DNA w kukurydzy Bt niepokoją niektórych konsumentów, ale również pozwalają rolnikom ograniczyć stosowanie pestycydów bez strat w plonach i dochodach.

Zaleta: Efektywność kosztowa

Kolejną zaletą kukurydzy Bt jest to, że jest efektywna kosztowo. Zdaniem ekspertów, wprowadzenie genów Bt do upraw jest stosunkowo proste, a dla rolników tańsze jest kupowanie nasion Bt niż tracenie plonów z powodu szkodników lub płacenie i stosowanie dużych ilości pestycydów.

Wada: Nieznane

Największą wadą kukurydzy Bt jest niejasność co do jej długoterminowego wpływu na środowisko i zdrowie ludzkie, czyli te same obawy, które wyrażano w stosunku do innych genetycznie modyfikowanych produktów spożywczych. Chociaż kukurydza Bt nie jest niczym nowym, niektórzy nadal twierdzą, że może mieć negatywny wpływ na zdrowie. Chodzi o to, że skoro kukurydza Bt może zabijać robaki, które się nią żywią, to być może może zaszkodzi również konsumentom. Jest to głównie negatywny problem dla producentów kukurydzy Bt, chyba że, oczywiście, pojawi się przypadek, który wykaże rzeczywistą szkodliwość spożywania genetycznie zmodyfikowanej żywności. Bardziej istotnym problemem jest to, jak kukurydza Bt wpływa na środowisko. Większość omacnicy i innych szkodników, które zjadają kukurydzę Bt, ginie. Niektóre z nich jednak nie. Te, które przeżyją, prawdopodobnie mają wbudowaną naturalną odporność na trujące białka, a odporność ta zostanie przekazana ich potomstwu. W dłuższej perspektywie, dzięki podstawowej ewolucji, rolnicy mogą znaleźć się ze szkodnikami, które są odporne na działanie kukurydzy Bt.

• Największą wadą kukurydzy Bt jest niejasność co do jej długoterminowego wpływu na środowisko i zdrowie ludzi, które są tymi samymi obawami wyrażanymi w stosunku do innych genetycznie modyfikowanych produktów spożywczych.
  
• W dłuższej perspektywie, dzięki podstawowej ewolucji, rolnicy mogą znaleźć się ze szkodnikami, które są odporne na działanie kukurydzy Bt.