Zalety i wady stosowania kwadrata

Wielu badaczy chce studiować rośliny i zwierzęta w ich naturalnych siedliskach, nie zakłócając ich spokoju. Zakresy występowania są jednak często zbyt duże, aby zespół badaczy mógł je odpowiednio zbadać. Kwadraty są zdefiniowanymi działkami, losowo rozmieszczonymi na całym badanym obszarze. Naukowcy zbierają z nich dane i wykorzystują je do tworzenia założeń dotyczących całego badanego obszaru lub badanego gatunku.

Projekt badania

Kwadraty pozwalają badaczom na badanie populacji roślin i zwierząt rozproszonych na dużych obszarach. Są niedrogie, stosunkowo łatwe do zaprojektowania i mogą być przystosowane do badania nierównomiernie rozmieszczonych populacji. Kwadraty sprawdzają się w badaniu zmian w całych populacjach w czasie, w tym wzorców rozmieszczenia, gniazdowania i ogólnego stanu zdrowia. Jednak techniki capture-recapture, które pozwalają badaczom na badanie poszczególnych zwierząt, często nie sprawdzają się w przypadku kwadrantów, ponieważ nawet wolno poruszające się zwierzęta mogą przemieszczać się poza granice badania pomiędzy okresami pobierania próbek.

• Kwadraty pozwalają badaczom na badanie populacji roślin i zwierząt rozproszonych na dużych obszarach.

Populacje badane

Rośliny, zwierzęta wolno poruszające się i szybciej poruszające się zwierzęta o małym zasięgu, takie jak owady, idealnie nadają się do badań kwadratowych. Na przykład, mrówki poruszają się dość szybko, ale zawsze są zorganizowane wokół nieruchomego mrowiska. Kwadraty mogą być wykorzystywane do badania zarówno rozmieszczenia mrówczych wzgórz na większym obszarze, jak i zachowania mrówek w obrębie badanego obszaru. Bardzo szybko poruszające się zwierzęta nie pozostaną w granicach kwadrata i muszą być badane przy użyciu innych technik. Pobieranie próbek za pomocą kwadrata jest mniej szkodliwe dla większości gatunków niż inne metody, chociaż niektóre zwierzęta mogą być poszkodowane, jeśli populacja w obrębie kwadrata jest zbierana zamiast być badana w terenie.

• Rośliny, zwierzęta wolno poruszające się i zwierzęta szybciej poruszające się o małym zasięgu, takie jak owady, idealnie nadają się do badań za pomocą kwadrata.

Łatwość użycia

W porównaniu z innymi metodami pobierania próbek, kwadraty są stosunkowo proste w użyciu. Kwadraty mają jednolity rozmiar i kształt oraz są rozmieszczone losowo na całym obszarze próby, co sprawia, że projekt badania jest dość prosty. Jest to również jedna z najbardziej przystępnych technik, ponieważ wymaga bardzo niewielu materiałów. Jednakże, pobieranie próbek za pomocą kwadrata może być bardzo wymagające fizycznie, ponieważ wszystkie osobniki w obrębie każdej działki są zazwyczaj liczone w terenie.

• W porównaniu z innymi metodami pobierania próbek, kwadraty są stosunkowo proste w użyciu.

Błędy badawcze

Mimo względnej łatwości projektowania badań kwadratowych, można łatwo wprowadzić błędy do projektu. Kwadraty, które są zbyt duże, zbyt małe lub rozmieszczone w nieodpowiednich odstępach będą skutkować błędami. Na przykład, większe gatunki wymagają większych powierzchni. Zbyt małe kwadraty rozmieszczone w sposób losowy mogą pominąć zbyt wiele osobników, co spowoduje niedoreprezentatywne oszacowanie wielkości populacji. Błędy są również wprowadzane, gdy badacze nie są konsekwentni w liczeniu lub pomijaniu gatunków, które częściowo leżą w granicach.

• Pomimo względnej łatwości w projektowaniu badań kwadratowych, można łatwo wprowadzić błędy do swojego projektu.
  
• Losowo rozmieszczone kwadraty, które są zbyt małe, mogą pominąć zbyt wiele osobników, co skutkuje niedoreprezentatywnymi szacunkami wielkości populacji.