Niebezpieczeństwa związane z elektrowniami jądrowymi

Istnieje wiele niebezpieczeństw związanych z korzystaniem z elektrowni jądrowych.

Najbardziej znane z tych niebezpieczeństw to stopienie się elektrowni jądrowych; jednakże może pojawić się wiele innych problemów. Było wiele sytuacji, w których te zagrożenia stały się prawdziwymi katastrofami, dając początek agencjom bezpieczeństwa i regulacyjnym.

Funkcja

Choć elektrownie jądrowe oferują znaczące źródło energii, istnieje wiele różnych niebezpieczeństw związanych z wykorzystaniem energii jądrowej. Zagrożenia te spowodowały ogólny strach przed elektrowniami jądrowymi w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Elektrownie jądrowe są niebezpieczne od początkowych operacji wydobywczych w celu zebrania uranu aż do końcowych etapów bezpiecznego usuwania produktów ubocznych. Wielu naukowców stara się zaradzić tym zagrożeniom, jednak ryzyko jest nadal powszechne w tej technologii.

• Pomimo że elektrownie jądrowe oferują znaczące źródło energii, istnieje wiele różnych niebezpieczeństw związanych z wykorzystaniem energii jądrowej.
  
• Wielu naukowców próbuje zająć się tymi niebezpieczeństwami, jednak ryzyko jest nadal powszechne w tej technologii.

Significance

Największą obawą dotyczącą elektrowni jądrowych jest poważny wypadek w reaktorze jądrowym. Kiedy cały system lub pojedynczy komponent elektrowni jądrowej powoduje awarię rdzenia reaktora, jest to znane jako stopienie się reaktora.

Zdarza się to najczęściej, gdy szczelnie zamknięte zespoły paliwa jądrowego, w których znajdują się materiały radioaktywne, zaczynają się przegrzewać i topić.

Jeśli stopienie stanie się zbyt poważne, radioaktywne elementy w rdzeniu mogą zostać uwolnione do atmosfery i w okolice elektrowni. Te materiały radioaktywne są bardzo toksyczne dla wszystkich organizmów organicznych. Ze względu na geometryczną konstrukcję rdzeni reaktorów, eksplozja jądrowa jest niemożliwa; możliwe są jednak mniejsze eksplozje, takie jak uwolnienie pary wodnej.

• Największą obawą związaną z elektrowniami jądrowymi jest poważny wypadek w reaktorze jądrowym.
  
• Jeśli stopienie stanie się zbyt poważne, radioaktywne elementy w rdzeniu mogą zostać uwolnione do atmosfery i wokół obszaru elektrowni.

Historia

Stopienia jądrowe lub katastrofy miały miejsce na różnych poziomach od czasu powstania energii jądrowej. Pierwszy znany przypadek częściowego stopienia rdzenia miał miejsce w Ontario, w Kanadzie, w 1952 roku. W kolejnych latach miały miejsce różne katastrofy, w tym co najmniej cztery przypadki uwolnienia pierwiastków radioaktywnych do atmosfery.

Najbardziej znaczące katastrofy miały miejsce w Three Mile Island w Pensylwanii w 1979 roku i w Czarnobylu na Ukrainie w 1986 roku. Wypadek w Three Mile Island polegał na częściowym stopieniu rdzenia reaktora wodnego ciśnieniowego. Spowodowała ona uwolnienie do środowiska 43 000 krionów kryptonu i 20 krionów jodu-131. Katastrofa w Czarnobylu osiągnęła poziom 7 (poważna awaria), zgodnie z Międzynarodową Skalą Wydarzeń Jądrowych.

• Stopienia lub katastrofy jądrowe występowały na różnych poziomach od czasu powstania energetyki jądrowej.
  
• Katastrofa w Czarnobylu osiągnęła poziom 7 (poważna awaria), zgodnie z Międzynarodową Skalą Wydarzeń Jądrowych.

Po początkowej eksplozji pary wodnej, która zabiła dwie osoby, reaktor został zniszczony, a opad jądrowy rozprzestrzenił się po okolicy. Konieczna była ewakuacja 600 000 ludzi, a szacuje się, że 4000 zmarło na nowotwory wywołane promieniowaniem.

Właściwości

Długoterminowym zagrożeniem ze strony elektrowni jądrowych jest usuwanie odpadów. Odpady te obejmują materiały, które zostały użyte w procesie rozszczepienia jądra atomowego. Zużyte pręty uranowe zawierają najwyższy poziom toksyn i promieniowania. Muszą być przechowywane w obiektach, które zapewniają bezpieczne i ochronne bariery, aby zapobiec kradzieży lub narażeniu na kontakt z glebą lub wodą. Większość z tych obiektów znajduje się głęboko pod ziemią.

• Długoterminowym zagrożeniem związanym z elektrowniami jądrowymi jest usuwanie odpadów.

Kraje, które korzystają z energii jądrowej, muszą opracować sposoby przechowywania tych odpadów przez tysiące lat.

Odpady niskopoziomowe są również problemem dla wielu firm. Zużyta odzież ochronna lub narzędzia również muszą być bezpiecznie przechowywane, aby zapobiec skażeniu poprzez spożycie lub wdychanie.

Uwagi

Poważnym niebezpieczeństwem związanym z elektrowniami jądrowymi jest zagrożenie terroryzmem.

Pomimo, że zawsze jest to zagrożenie, poziom świadomości przemysłu jądrowego i rządu federalnego wzrósł po atakach z 11 września 2001 roku. Chociaż wybuch jądrowy na pełną skalę nie jest możliwy, elementy radioaktywne mogą zostać rozproszone w pobliżu w wyniku aktu terroru.

• Poważnym zagrożeniem związanym z elektrowniami jądrowymi jest groźba terroryzmu.

Jeśli w elektrowni, a konkretnie w reaktorze, dojdzie do wybuchu bomby, radioaktywny materiał wyjściowy może mieć wpływ na każdą żywą istotę w promieniu od 2 do 8 mil, nawet przy niewielkiej eksplozji. FBI i Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego uznały każdą elektrownię jądrową za potencjalny cel i odpowiednio rozmieściły agentów.