Fakty o wodorostach dla dzieci

Na świecie istnieje 10 000 uznanych odmian wodorostów. Wodorosty są zazwyczaj klasyfikowane jako algi morskie, a nie rośliny, chociaż dzielą cechy z obiema grupami. Wodorosty różnią się od większości glonów, ponieważ są większe i wielokomórkowe. Wiele wodorostów wygląda jak rośliny, ale brakuje im złożonej struktury naczyniowej roślin. Wodorosty należą głównie do jednej z trzech głównych kategorii glonów, w oparciu o ich dominującą pigmentację: zielenice, brunatnice i czerwenice.

Charakterystyka i odmiany wodorostów

Wiele odmian wodorostów wygląda podobnie do roślin występujących na stałym podłożu. Niektóre mają struktury zwane ostrzami, które mają kształt dużych prostych liści lub liści czołowych. Inne mają skupiska zarodników zwane sorus, a jeszcze inne mają strukturę łodygową zwaną łodygą. Większość z nich ma duże płaskie powierzchnie, aby zmaksymalizować ekspozycję na słońce, dzięki czemu mogą z powodzeniem przechodzić fotosyntezę. Inne mają woreczki powietrzne, które służą jako pływaki, aby utrzymać rośliny bliżej powierzchni w celu przechwytywania światła słonecznego. Wodorosty mają wielkość od 1 cala do ponad 40 stóp; jedna z odmian kelpu jest większa niż praktycznie wszystkie rośliny na ziemi.

• Wiele odmian wodorostów wygląda podobnie do roślin występujących na stałym gruncie.
  
• Inne mają woreczki powietrzne, które służą jako pływaki, aby utrzymać rośliny bliżej powierzchni, aby przechwycić światło słoneczne.

Siedliska wodorostów

Wodorosty znajdują się praktycznie w każdym obszarze światowych oceanów. Wodorosty przyczepiają się do skalistych powierzchni za pomocą palczastych części ciała zwanych przylgami. Większość żyje w płytkich wodach, dając im dostęp do światła słonecznego potrzebnego do fotosyntezy, jednak w kilku bardzo czystych zbiornikach wodnych, mogą żyć tak daleko, jak 250 metrów pod powierzchnią oceanu. Niezwykłe zjawisko morskie występuje w Morzu Sargassowym, gdzie tysiące pojedynczych wodorostów sargassowych łączy się w rozległą pływającą masę wodorostów.

• Wodorosty występują praktycznie w każdym obszarze światowych oceanów.
  
• Niezwykłe zjawisko morskie występuje w Morzu Sargassowym, gdzie tysiące pojedynczych wodorostów sargassowych łączy się w rozległą pływającą masę wodorostów.

Korzyści i zastosowania

Eksperci, w tym Michael Guiry z Irlandii (The Seaweed Site) i naukowcy z Western Australia's Marine Parks szacują, że istnieje ponad 400 odmian wodorostów wykorzystywanych na całym świecie jako żywność, leki lub inne korzystne produkty. Wiele krajów azjatyckich celowo uprawiać niektóre formy wodorostów do spożycia przez ludzi, w tym kilka odmian kelp i czerwone algi. Niektóre rodzaje są spożywane bezpośrednio, inne są sproszkowane i używane jako przyprawy. Inne gatunki wodorostów są uprawiane w celu wykorzystania w nawozach, kosmetykach i produktach do pielęgnacji skóry, lekach i chemikaliach przemysłowych.

• Eksperci, w tym Michael Guiry z Irlandii (The Seaweed Site) i naukowcy z Western Australia's Marine Parks szacują, że istnieje ponad 400 odmian wodorostów wykorzystywanych na całym świecie jako żywność, leki lub inne korzystne produkty.

Problemy powodowane przez wodorosty

Nie wszystkie wodorosty mają pozytywne zastosowania, a niektóre nawet powodują poważne problemy. Agresywne odmiany, takie jak sargassum, mogą zaatakować rozległe obszary oceanu, wypierając rodzime odmiany wodorostów. Gatunki inwazyjne mogą być przenoszone przez prądy pływowe lub nieumyślnie rozprzestrzeniane przez statki, sieci rybackie lub w połowach świeżych ryb, które płyną z oceanu w jednej części świata do innej. Ci niepożądani intruzi mogą uszkadzać lokalne ekosystemy, powodując nieodwracalne szkody ekologiczne i zagrażając dalszemu istnieniu niektórych gatunków lokalnego życia morskiego.

• Nie wszystkie wodorosty mają pozytywne zastosowania, a niektóre nawet powodują poważne problemy.
  
• Agresywne odmiany, takie jak sargassum, mogą inwazyjnie zasiedlać rozległe obszary oceanu, wypierając rodzime odmiany wodorostów.