Jak układ trawienny utrzymuje homeostazę?

Trawienie jest procesem, którego ciało używa, aby przekształcić jedzenie w użyteczne źródło energii. Dla ludzi i większości ssaków trawienie rozpoczyna się w jamie ustnej, gdzie enzymy wspomagające trawienie są uwalniane w ślinie i pomagają przygotować pokarm do dalszego trawienia w żołądku i jelitach. Kwasy w żołądku rozkładają węglowodany złożone, takie jak skrobia, a mniejsze cząsteczki są wchłaniane do krwiobiegu. Niewchłonięte cząstki są następnie przenoszone do jelita cienkiego, gdzie są dalej rozkładane i albo wchłaniane przez ściany jelita, aby natychmiast wykorzystać je jako energię, albo są przechowywane jako rezerwy energetyczne (tłuszcz). To, co pozostaje, jest przenoszone do jelita grubego, gdzie następuje końcowy etap wchłaniania i trawienia, a bezużyteczne odpady są wydalane z organizmu jako ekskrementy.

Utrzymanie homeostazy: równowaga pH

Proces trawienia wydaje się zwodniczo prosty: Materia trafia do organizmu i dalej, niczym taśma przenośnika, przechodzi przez łańcuch organów, które rozkładają ją całkowicie, zanim opuści ciało. Jednak utrzymanie takiego systemu jest skomplikowane i opiera się na równowadze pH i pomocnych bakteriach, aby utrzymać homeostazę. Zarówno kwaśne, jak i zasadowe pH są wymagane w różnych punktach procesu trawienia, aby utrzymać równowagę podczas tego procesu. Ślina w jamie ustnej, która jest punktem wyjścia procesu trawienia, jest tylko lekko kwaśna, aby wstępnie rozłożyć pokarm bez uszkadzania zębów i delikatnej tkanki gardła. Z drugiej strony, żołądek musi być bardzo kwaśny, aby rozpocząć proces rozkładu, jak również działać jako obrona organizmu przed szkodliwymi bakteriami lub innymi intruzami. Aby zrównoważyć sytuację, ważne jest, aby jelito cienkie miało wysokie pH, ponieważ większość enzymów używanych w procesie trawienia nie może prawidłowo funkcjonować w kwaśnym środowisku.

• Proces trawienia wydaje się zwodniczo prosty: Materia trafia do organizmu i kontynuuje swoją drogę w dół łańcucha narządów, które rozkładają ją całkowicie, zanim opuści ciało.
  
• Żołądek, z drugiej strony, musi być bardzo kwaśny, aby rozpocząć proces rozkładu, jak również działać jako obrona organizmu przed szkodliwymi bakteriami lub innymi intruzami.

Utrzymanie homeostazy: Pomocne bakterie

Pomocne bakterie są również integralną częścią utrzymania homeostazy w układzie pokarmowym. Szacuje się, że przeciętny człowiek posiada około 500 gatunków pomocnych bakterii, znanych również jako mikroflora jelitowa, w swoim przewodzie pokarmowym, skoncentrowanych głównie w jelicie grubym. Bakterie te wspomagają trawienie, pomagają w produkcji witamin, pomagają w tworzeniu ekskrementów i chronią przed szkodliwymi bakteriami. Gdy populacja bakterii w przewodzie pokarmowym zostanie wytrącona lub zdziesiątkowana, gospodarz zauważy zmianę w tempie i jakości trawienia. Mikroflora ma tak pozytywny wpływ na swojego gospodarza, że istnieje wiele dostępnych produktów, głównie jogurtów, które zawierają materiał wspierający wzrost i zdrowie mikroflory jelitowej.

• Pomocne bakterie są również integralną częścią utrzymania homeostazy w układzie pokarmowym.
  
• Mikroflora ma tak pozytywny wpływ na swojego gospodarza, że istnieje wiele dostępnych produktów, głównie jogurtów, które zawierają materiał wspierający wzrost i zdrowie mikroflory jelitowej.