Różnice pomiędzy materiałami naturalnymi i wytworzonymi przez człowieka

Materiały naturalne różnią się zasadniczo od materiałów wytworzonych przez człowieka - pierwsze pochodzą z natury, podczas gdy drugie z laboratorium naukowego. Różne rodzaje materiałów mają różne zastosowania i sposoby użycia, zarówno codzienne, jak i specjalistyczne. Z wszelkiego rodzaju materiałami naturalnymi i wytworzonymi przez człowieka spotykamy się na co dzień, nawet gdy idziemy ulicą.

Pochodzenie

Mimo że wszystkie materiały pochodzą z natury, na pewnym etapie ich produkcji, materiały naturalne są poddawane mniejszej obróbce i przetwarzaniu niż materiały wytworzone przez człowieka. Materiały naturalne są pozyskiwane bezpośrednio z natury - bawełna jest zbierana z roślin bawełnianych, kukurydza z pól kukurydzy, a granit jest wydobywany z kamieniołomów. Materiały wytworzone przez człowieka, z drugiej strony, przechodzą rygorystyczną obróbkę w celu zmiany materiału tak, aby odpowiadał on swojemu przeznaczeniu. Typowe materiały wytworzone przez człowieka to tworzywa sztuczne, które są używane we wszystkim, od napojów butelkowanych po odzież i budownictwo.

• Mimo że wszystkie materiały pochodzą z natury, w pewnym momencie ich produkcji, materiały naturalne są poddawane mniejszej obróbce i przetwarzaniu niż materiały wytworzone przez człowieka.

Trwałość

Materiały wytworzone przez człowieka są zazwyczaj znacznie trwalsze niż ich naturalne odpowiedniki. W rzeczywistości, trwałość materiałów stworzonych przez człowieka - takich jak plastik - jest kluczowa dla ruchu na rzecz ochrony środowiska w celu zmniejszenia konsumpcji i ilości odpadów, ponieważ materiały stworzone przez człowieka gromadzą się na wysypiskach śmieci, szybko zbliżając się do granicy swojej pojemności, jeśli nie są poddawane recyklingowi. Materiały naturalne mają jednak krótszą żywotność, ponieważ kiedyś były żywe i z czasem stopniowo się psują. Meble drewniane, o ile nie są zabezpieczone lakierami i bejcami, gniją, ponieważ wilgoć wnika w ich ramy, a ubrania wykonane z naturalnych materiałów dziurawią się i blakną.

• Materiały wytworzone przez człowieka są zazwyczaj o wiele bardziej trwałe niż ich naturalne odpowiedniki.
  
• Materiały naturalne mają jednak krótszą żywotność, ponieważ kiedyś były żywe, więc z czasem stopniowo się psują.

Utrzymanie i konserwacja

Utrzymanie materiałów wytworzonych przez człowieka wymaga mniej uwagi i troski niż materiałów naturalnych. Materiały sztuczne są łatwo dostępne, ponieważ są tanie, trwałe i wytrzymałe - mogą być poddawane bardziej szorstkim zabiegom niż materiały naturalne i są odporne na złamania i uszkodzenia. Na przykład pranie ubrań z poliestru wymaga mniejszej uwagi na kurczenie się niż pranie ubrań bawełnianych, ponieważ tkanina jest specjalnie wykonana tak, aby była wygodna dla użytkownika. Materiały naturalne mogą ulec uszkodzeniu, jeśli do dezynfekcji lub obróbki ich powierzchni używa się syntetycznych mydeł, barwników lub innych środków czyszczących.

• Utrzymanie materiałów wytworzonych przez człowieka wymaga mniej uwagi i troski niż w przypadku materiałów naturalnych.
  
• Materiały wytworzone przez człowieka są łatwo dostępne, ponieważ są tanie, trwałe i wytrzymałe - mogą być poddawane bardziej szorstkim zabiegom niż materiały naturalne i są odporne na złamania i uszkodzenia.

Wpływ na środowisko

Oprócz przyczyniania się do stale rosnącej ilości wysypisk śmieci na całym świecie, materiały wytworzone przez człowieka mogą mieć negatywny wpływ na środowisko, ponieważ nie są trwałe. Agencja Ochrony Środowiska (EPA) definiuje zrównoważony rozwój jako "politykę i strategie, które zaspokajają obecne potrzeby społeczeństwa bez uszczerbku dla zdolności przyszłych pokoleń do zaspokajania ich własnych potrzeb". Produkty wytwarzane przez człowieka na bazie ropy naftowej, w tym rodzina tworzyw sztucznych, nie są klasyfikowane jako zrównoważone, ponieważ są uzależnione od produkcji i rafinacji ropy naftowej, która jest ograniczonym zasobem naturalnym. Coraz więcej firm handlowych sięga po materiały zrównoważone, takie jak bambus, aby zaspokoić rosnącą świadomość społeczną w zakresie ochrony środowiska i zmniejszyć wpływ konkretnych produktów konsumpcyjnych na Ziemię. Bambus jest odpornym materiałem naturalnym, który można łatwo uprawiać i szybko rośnie, nie niszcząc przy tym ziemi i nie wykorzystując zbyt wielu zasobów naturalnych.

• Oprócz przyczyniania się do stale rosnącej liczby wysypisk śmieci na całym świecie, materiały wytworzone przez człowieka mogą mieć negatywny wpływ na środowisko, ponieważ nie są zrównoważone.
  
• Coraz więcej firm komercyjnych zwraca się do zrównoważonych materiałów, takich jak bambus, aby odwołać się do zwiększonej świadomości społecznej w kwestiach środowiskowych i zmniejszyć wpływ konkretnych produktów konsumenckich na ziemię.