Zalety i wady glutaminianu monosodowego

Glutaminian monosodowy (MSG) jest dodatkiem do żywności używanym jako wzmacniacz smaku. Jest on powszechnie stosowany w fast foodach, przekąskach, konserwach i mrożonkach, gdzie przywraca lub wzmacnia smak, który został uszkodzony lub zniszczony w procesie przetwarzania. Jest on również stosowany w żywności nieprzetworzonej, często w postaci naturalnej, w celu zwiększenia walorów smakowych. MSG jest oparty na aminokwasie zwanym glutaminianem, który jest stabilizowany solą (monosodową częścią nazwy). Po raz pierwszy wyizolowano go w Japonii około sto lat temu i wprowadzono do Stanów Zjednoczonych po II wojnie światowej. Żołnierze amerykańscy zauważyli, że japońskie racje żywnościowe są smaczniejsze od ich własnych.

Zalety

Wzmocnienie smaku przez glutaminian sodu pobudza apetyt, co jest zaletą w sytuacjach medycznych, gdy ludzie nie mają ochoty na jedzenie z powodu wieku lub choroby i muszą być zachęcani do przyjmowania pokarmu. Inną korzyścią jest jako substytut dodatkowej soli często dodawanej do wielu przetworzonych produktów spożywczych. Sól jest tradycyjnie używana do podkreślenia smaku żywności, ale udowodniono, że ma ona szkodliwy wpływ na zdrowie.

Przemysł

MSG ma wiele zalet biznesowych dla przemysłu spożywczego, w tym jego taniość i łatwą dostępność. Jednak jego największą zaletą jest to, że zachęca ludzi do kupowania większej ilości produktów tej branży.

Obawy o zdrowie

Wady są po stronie konsumentów i dotyczą obaw o zdrowie. Jedynym sposobem na uniknięcie ryzyka jest całkowite unikanie MSG - a to jest trudne do zrobienia. Przepisy regulują wykaz składników na etykietach żywności, ale MSG może być legalnie wymienione pod kilkoma innymi nazwami, takimi jak kwas glutaminowy lub kwas L-glutaminowy, w zależności od produktu. Ponad 40 lat po pierwszych obawach o zdrowie, większość dowodów przeciwko MSG pozostaje niepotwierdzone, ale sceptycyzm opinii publicznej pozostaje wysoki. Istnieją szczególne obawy dotyczące jego bezpośredniego wpływu na osoby młode i starsze, a także tego, czy przyczynia się on w znacznym stopniu do otyłości i niezdrowych nawyków żywieniowych.

• Wady są po stronie konsumentów i wiążą się z obawami o zdrowie.
  
• Szczególne obawy dotyczą jego bezpośredniego wpływu medycznego na osoby bardzo młode i starsze oraz tego, czy przyczynia się on w znacznym stopniu do otyłości i niezdrowych nawyków żywieniowych.

"Nieszkodliwy"

Rządy i uniwersytety w kilku krajach zachodnich, w tym w Stanach Zjednoczonych, nie znalazły przekonujących dowodów przeciwko MSG. Food and Drug Administration (FDA) twierdzi, że jest on "ogólnie uznany za bezpieczny". W 2007 roku międzynarodowa komisja uznała, że jest on "nieszkodliwy dla całej populacji". Ale MSG został usunięty z żywności dla dzieci w USA w latach 70. i w 1992 r.; badanie przeprowadzone przez Federation of American Societies for Experimental Biology zalecało, że nie powinien być stosowany przez kobiety w ciąży, niemowlęta, dzieci, kobiety w wieku rozrodczym i osoby z zaburzeniami afektywnymi.

• Rządy i uniwersytety w kilku krajach zachodnich, w tym w Stanach Zjednoczonych, nie znalazły przekonujących dowodów przeciwko MSG.
  
• Ale MSG został usunięty z żywności dla dzieci w U.S. w latach 70-tych i w 1992 roku; badanie przeprowadzone przez Federation of American Societies for Experimental Biology zaleca, że nie powinien być stosowany przez kobiety w ciąży, niemowlęta, dzieci, kobiety w wieku rozrodczym i osób z zaburzeniami afektywnymi.

Bóle głowy

Objawy, o których wywoływanie podejrzewa się MSG, obejmują bóle głowy, suchość w ustach, zaczerwienienie, ściągnięcie mięśni twarzy, drętwienie, mrowienie, ból w klatce piersiowej, kołatanie serca, nudności i ogólne osłabienie. Większość z nich podobno mija po kilku godzinach. Istnieją również zarzuty, ponownie bez naukowo popartych dowodów, że jest to czynnik przyczyniający się do astmy, migreny, choroby Parkinsona, Alzheimera i depresji.