Zalety i wady generatora termoelektrycznego

Generatory termoelektryczne, znane również jako TEG, są urządzeniami, które przekształcają energię cieplną w elektryczną. Generatory te realizują to zadanie za pomocą tablic wyspecjalizowanych obwodów znanych jako moduły termoelektryczne, z których każdy składa się z materiałów półprzewodnikowych - znanych jako typ p i typ n - umieszczonych pomiędzy izolującymi podłożami ceramicznymi. Chociaż generatory termoelektryczne mają kilka zalet, mają też swoje minusy.

Wykorzystywanie nieodebranych zasobów

Jedną z największych zalet generatorów termoelektrycznych jest fakt, że mogą one czerpać swoją moc z ciepła, które w przeciwnym razie po prostu rozproszyłoby się w otoczeniu. W przeciwieństwie do standardowego generatora benzynowego lub diesla, zakup paliwa do generatora termoelektrycznego jest zbędny, ponieważ generator może "ukraść" swoje paliwo z dowolnego urządzenia lub maszyny, która wytwarza i uwalnia znaczne ilości ciepła. Urządzenia te mogą obejmować piece, palniki i paleniska, jak również maszyny - takie jak samochody - które wytwarzają ciepło jako produkt uboczny wytwarzania energii dla innych funkcji, takich jak napęd. Według University of the Pacific, "Generatory termoelektryczne pomagają wykorzystać nieodebrane zasoby [ciepło], które obecnie uważane są za odpady."

• Jedną z największych zalet generatorów termoelektrycznych jest fakt, że mogą one czerpać energię z ciepła, które w przeciwnym razie po prostu rozproszyłoby się w otoczeniu.
  
• W przeciwieństwie do standardowego generatora benzynowego lub wysokoprężnego, zakup paliwa do generatora termoelektrycznego jest zbędny, ponieważ generator może "ukraść" swoje paliwo z dowolnego urządzenia lub maszyny, która wytwarza i uwalnia znaczne ilości ciepła.

Trwałość

Moduły termoelektryczne, z których zbudowane są generatory termoelektryczne, mają konstrukcję półprzewodnikową, co sprawia, że generatory są bardzo trwałe. Określenie "solid-state" odnosi się do faktu, że moduły składają się w całości z solidnych, stałych materiałów i nie są zależne od gazów lub próżni. W odróżnieniu od nich, inne moduły wykorzystują konstrukcję rurową, w której przepuszczają prąd elektryczny przez szklane rury wypełnione gazami lub zawierające próżnię. W odróżnieniu od modułów rurowych, półprzewodnikowe moduły termoelektryczne są wytrzymałe i nie są podatne na pękanie lub kruszenie się - nawet w warunkach turbulencji. Jak zauważa University of the Pacific, trwałość generatorów termoelektrycznych sprawia, że są one "idealne do zadań w trudnych warunkach, takich jak samochody, spalarnie i statki kosmiczne."

• Moduły termoelektryczne, które tworzą generatory termoelektryczne mają konstrukcje półprzewodnikowe, co sprawia, że generatory są bardzo trwałe. "
  
• Solid-state" odnosi się do faktu, że moduły składają się w całości z solidnych, stałych materiałów i nie są zależne od gazów lub próżni.

Koszt

Jedną z głównych wad generatorów termoelektrycznych, która od 2011 roku uniemożliwia ich przyjęcie na szerszą skalę, jest ich koszt. Według Uniwersytetu Pacyfiku, pojedynczy moduł termoelektryczny zdolny do wytworzenia 14 watów energii elektrycznej kosztuje około 65 funtów.

Wydajność

Uniwersytet Pacyfiku zauważa, że większość generatorów termoelektrycznych ma średnią wydajność na poziomie 4 procent, co oznacza, że generatory nie są w stanie przekazać 96 procent energii, którą uzyskują ze źródeł ciepła. Według Tufts University, generator termoelektryczny będzie działał wydajnie tylko wtedy, gdy będzie dostarczał prąd elektryczny do urządzenia, które ma podobną oporność elektryczną. Na przykład, 100-watowy generator termoelektryczny mógłby teoretycznie zasilać 100-watową żarówkę wydajnie, ale ostatecznie marnowałby energię, próbując zasilić 30-watową żarówkę.